一、企业简介
平头哥成立于2018年9月,是由阿里巴巴达摩院的计算技术实验室与中天微合并而来,是阿里巴巴集团的全资半导体芯片业务企业。平头哥拥有端云一体全栈产品系列,涵盖数据中心人工智能芯片、处理器IP授权等领域。
被收购的中天微,全称为,杭州中天微系统有限公司,是一家从事32位高性能低功耗嵌入式CPU研发与产业化的集成电路设计公司,成立于2001年,拥有CK610、CK800系列CPU核产品。而阿里巴巴达摩院则成立时间相对较晚,2017年10月份才由阿里巴巴CTO张建锋宣布成立。
下面我们就来看平头哥的产品。
我们先了解一下平头哥的产品,其目前产品主要有四个类别:
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玄铁处理器IP:玄铁8系列和9系列
特点为使用RISC-V架构,主要应用于MCU、蓝牙、无线、语音及视觉等场景。
RISC-V,即RISC第五代。RISC的英文全称为Reduced Instruction Set Computer,即精简指令集计算机。RISC是相对于CISC(复杂指令集计算机)而言的。早期的芯片设计大多使用CISC,包括Intel和AMD的x86架构芯片,特点是兼容性高,实现复杂功能更加容易;RISC是在CISC的复杂性缺点逐渐显现后,由约翰·科克与大卫·帕特森等一系列计算领域的科学家们推出,特点是指令简单,设计方便,相应的CPU面积和功耗也更小,目前知名的ARM、MIPS都是采用RISC架构。
MCU,英文全称Microcontroller Unit,即微控制单元,又称单片机,是把中央处理器的频率与规格做适当缩减,并将内存、计数器、USB、A/D转换、UART、PLC、DMA等周边接口,甚至LCD驱动电路都整合在单一芯片上,形成芯片级的计算机。
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倚天处理器芯片:倚天710
特点为通用型CPU,为阿里云自用的服务器CPU。
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含光人工智能芯片:含光800
特点为高吞吐量与低延迟,主要应用于数据中心与边缘服务器。
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羽阵RFID芯片:羽阵600
特点为高读取灵敏度,全方位读取,强环境适应性,主要应用于智慧物流、智慧仓储、智慧零售与资产管理等领域。
RFID,为Radio Frequency Identification的缩写,即射频识别,是一种无线通信技术,通过无线电信号识别特定目标并读写相关数据,应用非常广泛,比如身份证、护照、公交卡、物流管理、门禁等等。
目前玄铁处理器IP的很多产品对外开源,其他产品则大多应用于阿里巴巴内部。下面我们来了解其团队成员。
二、平头哥核心团队
目前我找到的平头哥核心管理层包括四位:CEO戚肖宁先生,CTO兼首席科学家谢源先生,市场副总裁高慧女士,以及副总裁孟建熠先生。
1、CEO 戚肖宁
戚肖宁曾就读于杭州第二中学,1981年毕业后考入上海第一医学院(现复旦大学医学院),之后由于身体原因退学;后再次参加高考,考入杭州电子工业学院(现杭州电子科技大学);1996年,被斯坦福大学录取,并获得全额奖学金;2001年,从斯坦福大学电子工程系毕业,获得博士学位;毕业后,曾在Rambus, Synopsys和SUN Microsystems等公司任职多年,并且曾担任Intel硅谷总部移动通信部门总监。
2018年,阿里巴巴全资收购中天微之后,戚肖宁先生出任中天微董事总经理;随后,平头哥成立,出任平头哥CEO。
从戚肖宁先生的照片来看,其性格宽厚、练达、充满能量!
他这几项性格优点,使得他有很高的人格魅力,能吸引最顶尖的人才!这对于一家立志成为行业顶尖的企业来说,是非常必要的!而且戚肖宁先生也有足够的包容性,又不专权,能保证卓越人才所需的自主空间。
但略有不足的地方在于,戚肖宁先生的商业能力略弱一些。目前平头哥的主要产品都用作阿里巴巴内部使用,暂时不会有太大问题,但是如果平头哥后期计划独立运作,还是略有影响。
2、CTO兼首席科学家 谢源
谢源生于广西贺州,1997年毕业于清华大学,并获得电子工程系学士学位;之后前往普林斯顿大学深造,并于1999年和2002年分别获得电机工程系硕士和博士学位;毕业后加入IBM,担任微电子部门全球设计中心的咨询工程师;2003年加入宾夕法尼亚州州立大学计算机系,五年后成为终身教授;2012年,加入AMD,负责组建和领导AMD北京研发中心的研究部门;2014年,转入加州大学圣芭芭拉分校电机与计算机工程系,任教授;2018后,谢源加入阿里巴巴。
目前,谢源先生担任平头哥CTO兼首席科学家,同时兼任阿里巴巴达摩院计算技术实验室负责人。
从谢源先生照片中能看出,他是一位要求极高的人,对自己的要求极高,对他人的要求也极高!
对自己的要求极高,则会极端刻苦,永不满足。依他对自己的要求程度,纵然是阿里巴巴达摩院的院长也未必能满足其心志。虽然谢源先生仍以科研为主,但成为一位卓越的企业家,可能也是他的心愿之一。
对他人的要求极高,则会相当严厉,不苟言笑。他的学生或者下属,很多时候会谨小慎微,生怕未能达到他的要求或者犯错而遭受严厉的批评。
这种性格不论在经商或科研领域,都有其有利的部分,在需要循守常规的地方就可以非常优秀,比如严谨的化学实验方面;此外,他所领导的团队不会有平均水平以下的人。但也有不利的部分,一方面,非常需要创造性和启发性的领域,很难带出高徒;另一方面,这种性格也使得绝大多数人畏而远之,合作的机会就少很多。但是卓越的人,身上都会散发魅力,能吸引各种优秀的人,从而筛选出与其相适的合作伙伴。
另外,我还从他照片中感受到另外一种天才型人物的气息:那就是曲高和寡所产生的孤独。
3、市场副总裁 高慧
高慧女士拥有哈尔滨工业大学微电子专业硕士,弗吉尼亚大学达顿商学院MBA;曾任华大半导体芯片研发经理;之后加入阿里巴巴,并担任阿里巴巴集团战略合作部芯片业务战略规划负责人;目前主管平头哥产品管理、技术规划、市场运营、技术支持等工作。
高慧女士的照片目前也只找到这一张,这张照片略有美化,可能影响对其性格的判断。
从她的照片中,我体会到一点,她可能一直被自己的虚荣心影响,来驱动自己追求卓越。因为照片给人感觉她非常渴望让别人看到最完美的一面。
这点对于她发展自己的潜力有影响,会限制思考和视野,影响判断力。因而对于方向的判断上可能会略局限。
抛开这点而言,她非常优秀,极为聪明,人格的伸展度也很高,也非常善于处理各类人际关系。
她的性格用一句话形容,“明快,但不深远”。所以,她在目前的职位上,可能方向感并不明确。
4、副总裁 孟建熠
孟建熠先生,2009年获得浙江大学信息与电子工程学系电路与系统专业博士学位,曾担任复旦大学信息科学与工程学院微电子学系担任研究员,专用集成电路与系统国家重点实验室副主任,研究领域为高性能处理器架构,敏捷系统芯片设计和开源芯片平台。目前,孟建熠先生在平头哥担任副总裁。
孟建熠先生的性格给人感觉,他并不像一位研究人员,更像一位演员。他可能更喜欢在舞台上的感觉,当众演说或者表演会让他神采焕发!
目前并不清楚孟建熠先生在平头哥内负责的方向,但是按照其性格特点,似乎做与应用方向有关的事情更能发挥其特长。
四、如何评价平头哥?
一)业务方向
以目前平头哥的产品和服务来看,分为四个方面:
- 处理器IP:即出售处理器的技术。
- 根据平头哥发布的数据,玄铁处理器IP的出货量已经达到25亿颗。但这只是一家之言,并无公开数据,也没有第三方的调研统计,而且平头哥也并未发布任何财务数据,这25亿颗到底是什么样的芯片,用在哪里,还并不清楚,因此这不足以证明其实力。
- 其次,玄铁处理器IP的架构基础是RISC-V。RISC-V目前已经有相当多的开源体系,且指令集绝大多数为开放的,因此适于新晋研发,这与新能源汽车是一样的,如果没有开源的技术和资料,如今不会有这么多迅速崛起的新能源汽车厂商。因此,技术上并非像传统车企,或者x86架构一样难于企及;但是RISC-V的应用与支持目前还差很远,市场还需要相当长的时间才能成熟。所以平头哥的这项技术也绝非多么精深,市场也远未如他们宣传的那样大,还需要很长时间发展。
- 出售芯片:
- 虽然平头哥暂时未决定对外出售芯片,但其中原因并非是不想,而是不能。因为技术暂时还为达到市场需求的程度,所以自用可以,出售则不足。
- 以云端一体为核心,出售芯片技术所构建的算力:即云服务。
- 这是平头哥在推出倚天处理器芯片时特意强调的:虽然倚天处理器芯片性能非常强,但是市场未必有能力完全发挥其效能,所以自用,从而将芯片转为云算力的方式提供服务。主要原因可能有两方面,一是芯片采用了大量的外部技术,商用时称其为自主研发略有不实;其二,更可能是,芯片的技术和支持都不够,通用性太差,所以不足以商用。
- 但这个方向的服务是可行的,结合阿里云的市场体量,这也是极佳的商用模式。
- 构建以RISC-V架构为核心的芯片生态体系。
- 结合第一条中所提到的,RISC-V的服务和支持还很弱,因此需要开源,构建生态体系,以低成本的方式完善技术和服务。
- 这的确也是必要的,但是需要时间,至少需要五至六年才能有所成果。
总体评价,以阿里巴巴的背景加身,平头哥目前的产品和服务的确是很有潜力的,但是市场化的技术和能力目前还非常不完善,所以短期内平头哥很难从阿里巴巴独立出来。至于取得一定市场成绩,还需要比较长的时间,所以短期也不会有投资机会。
二)团队评价
我认为平头哥的团队架构目前相当不成熟,它完全不像一家独立的企业,更像是一个研发创新部门,因此人才架构重研发,轻营销。但仅就研发方面来看,专业人才还是比较强的。
此外,其团队的文化风格差异也略大,这只团队并不像创业型团队,是由创始人带领出来的;也不像是微信那样,由某个核心领导者主导发展出来的团队;同样也不像是一家发展持久,文化和风格很接近的团队;更像是一支七拼八凑而成的团队。这不知道是阿里巴巴哪个部门为其挑选的人才,风格各异,因此对平头哥的团队化学反应我并不看好。
看看下面海思的团队,大家就能理解同样风格类型的人应该是什么样的!
因此,目前不仅仅是产品和技术尚不足以独立商业化运行,仅仅团队而言,也没有能力。介于阿里巴巴目前对平头哥的定位也仅仅只是芯片研发部门,因此对其岗位专长完整度略作提升。整体评分如下,
平头哥的团队评分为:
平头哥的分析就到这里,下一期我们来聊聊燧原科技。燧原科技的Pre-A轮由腾讯领投,并且刚刚完成的C轮融资中,获得春华资本、腾讯、武岳峰资本、红点创投中国基金等投资的18亿元,且成为“国内首家发布第二代人工智能训练产品组合的公司”。那么到底燧原科技如何呢?下一期详细介绍。